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女創業者的成功：美甲美妝電商
Julep是一家來自西雅圖的小型美甲、美妝電商企業。雖然該公司規模較小，但是他們剛剛獲得完成了一筆較大規模金額的融資。該公司今天宣布，他們完成了3000萬美元的C輪融資，投資方包括Azure Capital、Madrona Venture Group、Altimeter Capital、Maveron以及Andreessen Horowitz。
Julep創始人兼CEO Jane Park表示，當她剛剛成立公司，準備進行首輪融資時，她遇到了一些不公平對待，那就是性別歧視。
Park表示：“那時很多投資人對我說：‘你的創意不錯，團隊也很優秀。但是我今年只有一個投資計劃，而我不想投資美妝企業。’”Park回憶道，曾經還有一位VC對她說，他只會給自己喜歡的創業者提供資金，或者至少自己對創業者所在的行業有興趣，這樣他能夠為創業者提供建議和幫助。而由于這位投資人沒有美妝行業的從業背景，自己也不是該產業的消費者，所以拒絕為Julep提供資金。
Park表示：“這些投資人不明白的是，當你進行投資的時候，你并不是這筆投資的主角。投資的主角應該是企業，以及這個企業的經驗。然而，現在這個環境下，經營一個大部分投資人都不熟悉的企業，在融資的時候確實會有很大的困難。”
投資人不看數據，單純依靠個人喜好來選擇投資企業，是幾乎所有初創企業都要經歷的事情，尤其是那些需要種子融資和早期融資的企業。通常情況下，當一個企業有了幾次的融資經驗之后，他們會做好所有功課和準備，完善自己的產品，應對投資人的刁難。
然而對于融資經驗不足的初創企業來說，投資人的這種做法，無疑會讓初創企業在尋找融資時舉步維艱。Julep在最初的時候就遇到了這個問題。
Park對我說：“我覺得我們當初面臨這個問題的最根本原因，就是女性VC數量太少了。換句話說，在VC圈里，很少有人能夠理解我們。”
正所謂否極泰來，在數年的不懈努力之后，Park終于為自己的企業找到了投資人。Version One Ventures、Alliance of Angels和AFSquare為她提供了590萬美元的A輪融資。不到一年之后，他們又完成了1030萬美元的B輪融資，而且還吸引到了著名的投資方 Andreessen Horowitz。
如今，他們又完成了C輪融資，本次融資之后，該公司的融資總額超過了5600萬美元。而且該公司的營收在2013年翻了3倍，證明了消費者對于美妝電商的興趣，也證明了這些投資方的眼光。
當然，現在還不能說Julep已經取得了成功。Andreessen Horowitz曾經先后投資了Fab和ShoeDazzle兩家電商企業，而這兩家企業都在完成C輪或D輪融資之后遇到了巨大的麻煩。Julep在未來的發展道路上還將遇到許多挑戰，例如擴充產品種類、保持用戶興趣和國際市場擴張等。
Park表示，Julep所銷售的產品都是他們自己制造的：“第三波電商浪潮即將到來，而且我們能夠保障自己所銷售的產品的庫存量。在為消費者提供服務方面，我們與其他的電商企業有著本質上的區別。”
拋開未來的挑戰不談，至少到現在為止，那些曾經拒絕過Park的投資人，或許應該檢討一下自己當年的決定了。
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