“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見于西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載、我國封建時代、國家喜慶的大事，莫大過于帝王的登基、誕辰(清朝稱皇帝的生日為萬歲節)等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”。今天稱國家建立的紀念日為國慶。
1949年9月的政協一屆一次會議上決定把10月1日定為國慶節。在1949年10月1日宣告中華人民共和國成立，這是中國歷史上一個最偉大的轉變。1949年十月一日下午3時，北京30萬人在天安門廣場隆重舉行典禮，慶祝中華人民共和國中央人民政府成立。毛澤東主席莊的嚴宣告中華人民共和國、中央人民政府成立，并親自升起了第一面五星紅旗。毛主席宣讀了《中華人民共和國中央人民政府公告》：“中華人民共和國中央人民政府為代表中華人民共和國全國人民唯一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均愿與之建立外交關系。”隨即舉行閱兵式和群眾游行。朱德總司令檢閱了海陸空軍，并宣布《中國人民解放軍總部命令》，命令中國人民解放軍迅速肅清國民黨一切殘余武裝，解放一切尚未解放的國土。同日，北京新華廣播電臺在天安門廣場進行中華人民共和國開國大典實況廣播。這是中國人民廣播史上第一次大規模的實況廣播，全國各地人民廣播電臺同時廣播。
國慶節詩歌一：
沁園春 國慶
萬里晴空，壯麗山河，赤旗飄揚。
看九州方圓，普天同慶;江河歌唱，遍地流芳。
社會穩定，人民幸福，改革開放譜新章。
新中國，如世界巨龍，屹立東方。
今朝如此輝煌，賴黨政國策指方向。
憶崢嶸歲月，生靈涂炭;黎民多難，長夜茫茫。
槍林彈雨，出生入死，換得新生紅太陽。
當珍惜，永葆河山赤，地久天長。
有關國慶節的詩歌二：
祖國啊,我為你自豪!
當巍峨的華表,
讓挺拔的身軀披上曙光,
當雄偉的天安門,
讓風云迎來東升的太陽.
歷史的耳畔,
傳來了禮炮的隆隆回響,
那排山倒海般的回響,
是中國滄桑巨變的回響.
一位巨人俯瞰著世界,
洪亮的聲音,
全世界都聽到了,
中華人民共和國成立了!
當第一面五星紅旗冉冉升起,
那勝利的旗幟,
在朗朗的空中迎風飄揚,
人民揚起了頭顱,
全世界都看到了,
中國人民從此站起來了!