民間送寒衣時，講究在十字路口焚燒一些五色紙，象征布帛類。用意是救濟那些無人祭祖的絕戶孤魂，以免給親人送去的過冬用物被他們搶去。
焚燒寒衣，有的地方在亡者墳前進行，講究在太陽出山前上墳。有的地方習慣在門前焚燒祭物。雁北許多地方及晉中的平遙等縣，傍晚婦女要在門外放聲大哭。臨縣舊日傳有一詩：“粘紙成衣費剪裁，凌晨燒去化灰埃。御寒泉臺果否用?但聞悲聲順耳來!”既描述了送寒衣的情景，又對其傳說效應提出了質疑。
兒女們守孝，穿三年孝服。孝滿之年的十月初一日換穿常服。
先人的遷墳合葬等儀式，民間也總是習慣在十月一日進行。
民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象征過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢后，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。
十月一日，婦女忌出行。民間改善生活，山區興吃蕎面、莜面。
寒衣節記載
“(十月)朔日，剪楮為寒衣焚墓，為“寒衣節”。”
————河北〈萬全縣志〉，清道光十四年增刻乾隆十年本
“十月朔，俗稱十月朝。人無貧寒，皆祭其先，多燒冥衣之屬，謂之“燒衣節”。”
————胡樸安〈中華全國風俗志〉
“(十月)初一日，謂之“鬼節”，各家祭掃祖塋，并以五色紙剪制衣褲，用紙袱盛之，上書祖先名號，下書年月日、后裔某某謹奉，照式制若干份，焚于墓前，或焚于在門前，取其子孫為先祖添衣之意。”
————河北〈張北縣志〉，民國二十四年鉛印本
“城市內外，于九月下旬，即買冥衣靴鞋席帽衣緞，以備十月朔日獻燒。”
————孟元老〈東京夢化錄〉
“十月朔。..。..。士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕于緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，于門外奠而焚之，曰“送寒衣”。”
————清潘榮〈帝京歲時紀勝〉
農歷十月初一為寒衣節。舊時，祭墓、燒紙錢和紙衣(彩紙剪成)，表示給亡者送衣物、錢幣。今民間仍上墳燒紙。——引自河北《河間縣志》
寒衣節風俗傳統
十月一日，為送寒衣節。
這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。與春季的清明節，秋季的中元節，并稱為一年之中的三大“鬼節”。為免先人們在陰曹地府挨冷受凍，這一天，人們要焚燒五色紙，為其送去御寒的衣物，并連帶著給孤魂野鬼送溫暖。十月一，燒寒衣，寄托著今人對故人的懷念，承載著生者對逝者的悲憫。
同時，這一天也標志著嚴冬的到來，所以也是父母愛人等為所關心的人送御寒衣物的日子。
過寒衣節，必不可少的東西有三樣：餃子、五色紙、香箔是也。
洛陽話有云：“十月一，油唧唧”，意思是說，十月初一這天，人們要烹炸食品，剁肉、包餃子，準備供奉祖先的食品。這些東西油膏肥膩，操作間不免弄得滿手、滿臉皆是，可不就“油唧唧”了?
準備供品一般在上午進行。供品張羅好后，家人打發小孩到街上買一些五色紙及冥幣、香箔備用。五色紙乃紅、黃、藍、白、黑五種顏色，薄薄的，有的中間還夾有棉花。晌午吃過飯，主婦把鍋臺收拾干凈，叫齊一家人，這就可以上墳燒寒衣了。
到了墳前，焚香點蠟，把餃子等供品擺放齊整，一家人輪番下跪磕頭;然后在墳頭劃一個圓圈，將五色紙、冥幣置于圈內，點火焚燒。有的人家不但燒冥幣，還燒用五色紙糊成的豪宅、汽車等“奢侈品”，一邊燒，一邊念叨：“某某呀，你活著時辛苦操勞，死了就好好享福吧，住豪宅，開寶馬，風風光光，氣死閻王!”生怕親人在陰曹地府過不上好日子。
還有的人家，在墳頭劃圓圈時，不忘在旁邊另加個圓圈。其用意乃在救濟那些無人祭奠的孤魂野鬼，以免他們窮極生惡，搶走自家祖先的衣物。
市區、偃師等地，也有人不去老墳燒寒衣，而在家門口及十字路口燒。待到十月初一這天，瞅著天快黑了，人們抓把土灰，在家門前撒一個灰圈，然后焚香上供，燃燒紙衣、冥幣，祭奠先人。