節(jié)日起源
臘八節(jié)(the laba Rice Porridge Festival)
農(nóng)歷十二月初八，是我國(guó)漢族傳統(tǒng)的臘八節(jié)，這天我國(guó)大多數(shù)地區(qū)都有吃臘八粥的習(xí)俗。臘八粥是用八種當(dāng)年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區(qū)的許多農(nóng)家卻喜歡吃臘八咸粥，粥內(nèi)除大米、小米、綠豆、豇豆、花生、大棗等原料外，還要加蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。
臘八節(jié)又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日，原來(lái)古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈(包括門(mén)神、戶神、宅神、灶神、井神)的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。這項(xiàng)活動(dòng)來(lái)源于古代的儺(古代驅(qū)鬼避疫的儀式)。史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。 后演化成紀(jì)念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”;因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)成日，南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。
《說(shuō)文》載：“冬至后三戍日臘祭百神。”可見(jiàn)，冬至后第三個(gè)戍日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。
臘八粥何故歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思(《隋書(shū)·禮儀志》記載);二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;三曰“臘者，逐疫迎春”，臘八節(jié)又謂之“佛成道節(jié)”，亦名“成道會(huì)”，實(shí)際上可以說(shuō)是十二月初八為臘日之由來(lái)。據(jù)傳，佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼修行深山，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，曾欲棄此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罷盤(pán)腿坐于菩提樹(shù)下，于十二月初八之日悟道成佛，為了紀(jì)念而始興“佛成道節(jié)”。中國(guó)信徒出自虔誠(chéng)，遂與“臘日”融合，方成“臘八節(jié)”，并同樣舉行隆重的儀禮活動(dòng)。
臘月
《祀記》上面解釋：“蠟者，索也，歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。”“臘”與“蠟”相似，祭祀祖先稱為“臘”，祭祀百神稱為“蠟”。“臘”與“蠟”都是一種祭祀活動(dòng)，而多在農(nóng)歷十二月進(jìn)行 ，人們便把十二月稱為臘月了。
臘月是年歲之終，古代農(nóng)閑的人們無(wú)事可干，便出去打獵。一是多弄些食物，以彌補(bǔ)糧食的不足，二是用打來(lái)的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災(zāi)迎祥。
臘月里的民俗很多。十二月初八，用雜糧做成“臘八粥”。有的農(nóng)民還要將“臘八粥”甩灑在門(mén)、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五谷之神。十二月二十三，俗稱“小年”，有的地區(qū)人們陳設(shè)香臘刀頭和糖點(diǎn)果品敬供“灶神”等。其實(shí)，的人們大都不信奉“神靈”之類，這樣做只是沿襲古代的某些習(xí)俗，或者只是趣味罷了。
臘八節(jié)順口溜：
老婆老婆你別饞，
過(guò)了臘八就是年，
臘八粥，喝幾天，
哩哩啦啦二十三，
二十三、糖瓜粘，
二十四、掃房子，
二十五、炸豆腐，
二十六、燉羊肉，
二十七、殺公雞，
二十八、把面發(fā)，
二十九、蒸饅頭，
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭…