有關醫(yī)學研究表明，吸煙是心腦血管疾病、癌癥、慢性阻塞性肺病等多種疾患的行為危害因素，吸煙已成為繼高血壓之后的第二號全球殺手。據(jù)統(tǒng)計，全球每年有500萬人死于與吸煙有關的疾病，如果不加控制，這一數(shù)字到2020年時將達到1000萬。有資料表明，長期吸煙者的肺癌發(fā)病率比不吸煙者高10倍至20倍，喉癌發(fā)病率高6至10倍，冠心病發(fā)病率高2至3倍，循環(huán)系統(tǒng)發(fā)病率高3倍，氣管類發(fā)病率高2至8倍。被動吸煙的危害更大，每天平均1小時的被動吸煙就足以破壞動脈血管。一些與吸煙者共同生活的女性，患肺癌的幾率比常人多出6倍。全球有13億煙民，其中9億人在發(fā)展中國家。吸煙者的人數(shù)，特別是青少年煙民的數(shù)量越來越多。中國約有3.5億吸煙者。2002年，中國男性吸煙率為66%，女性吸煙率為3.08%。中國煙民正趨于低齡化，青少年吸煙人數(shù)高達5000萬 。
與1984年相比，2002年開始吸煙的年齡提前了4-5歲，其中男性由22歲降至18歲，女性由25歲降至20歲。
分別于1984年、1996年和2002年進行的三次全國吸煙流行病學調(diào)查顯示，中國青少年的吸煙率呈上升趨勢，中國青少年吸煙人數(shù)高達5000萬。
中國是煙草生產(chǎn)和消費大國，生產(chǎn)和消費均占全球三分之一以上。中國約有3.5億吸煙者。2002年，中國男性吸煙率為66%，女性吸煙率為3.08%。與1996年相比，盡管吸煙率略有下降，但是隨著中國總?cè)丝诘脑黾樱鼰熑藬?shù)仍然增加了3000萬。
調(diào)查還顯示，在中國被動吸煙的主要受害者是婦女和兒童，盡管她們自己并不吸煙，但經(jīng)常在家庭、公共場所遭受他人吸煙的危害。55%的15歲以上女性每天都遭受被動吸煙的危害。兒童由于缺乏自我保護能力，被動吸煙情況更為嚴重。
據(jù)衛(wèi)生部疾病控制局副局長孔靈芝介紹，吸煙是造成多種慢性病的重要因素之一。2000年中國由吸煙導致的死亡人數(shù)近100萬，超過艾滋病、結(jié)核、交通事故以及自殺死亡人數(shù)的總和，占全部死亡人數(shù)的12%。如不采取控制措施，預計到2020年，該比例將上升至33%，死亡人數(shù)將達到200萬，其中有一半人將在35歲至64歲間死亡。
雖然煙草業(yè)一直聲稱這個行業(yè)能夠帶來就業(yè)和稅收，對世界經(jīng)濟有很大貢獻，但根據(jù)世界衛(wèi)生組織提供的數(shù)據(jù)，煙草業(yè)對經(jīng)濟的貢獻遠遠不夠抵消它對家庭開支、公共健康、環(huán)境和國民經(jīng)濟等所造成的損失。因此，世界衛(wèi)生組織將煙草流行作為全球最嚴重的公共衛(wèi)生問題列入重點控制領域。2003年5月，制訂的《煙草控制框架公約》，為在全球控制煙草危害，共同維護人類健康提供了法律框架。
控制煙草危害是一個具有長期性、艱巨性和復雜性的公共衛(wèi)生問題。因此，世界衛(wèi)生組織提出“創(chuàng)建無煙環(huán)境”，也是在告訴公眾，吸煙和被動吸煙是人類健康所面臨的最大的但又是可以預防的危險因素，公眾都有索取享有沒有煙草煙霧污染的清潔空氣的權利。只有“創(chuàng)建并享有100%無煙環(huán)境”，才能更好地保護人們免受煙草煙霧的危害。
2008年2月發(fā)布的《世界衛(wèi)生組織全球煙草流行報告》顯示，煙草是人類健康所面臨的最大且又可以預防的危險因素，也是按其生產(chǎn)說明使用卻導致高達50%吸食者死亡的唯一消費品。20世紀煙草流行導致全球1億人死亡，如果各國政府不采取有力措施，這個數(shù)字將在21世紀變成10億，而且80%發(fā)生在發(fā)展中國家。全世界只有5%的人生活在完全禁止煙草廣告、促銷和贊助的國家，10億青少年中的85%生活在發(fā)展中國家。
中國有3億多人吸煙，約占全球吸煙總?cè)藬?shù)的三分之一。2005年的調(diào)查報告顯示，中國15歲以上男女學生的吸煙率分別為22.4%和3.9%。2002年，男性教師吸煙率高達48.4%，既給兒童青少年造成了不良影響，又為學校控煙工作增加了難度。
對于男性的危害：煙草中尼古丁有抑制性激素分泌及殺傷精子的作用。同時煙草毒素可阻礙精子和卵子的結(jié)合，大大降低了婦女的受孕機會。
對于女性的危害：煙草更易影響生理，會出現(xiàn)月經(jīng)紊亂、流產(chǎn)、絕經(jīng)提前等癥狀，并使絕經(jīng)后的骨質(zhì)疏松癥狀會更加嚴重。
健康是人全面發(fā)展的基礎，關系千家萬戶的幸福。兒童、青少年是國家的未來，要進一步做好控煙履約工作，提高全社會對吸煙危害的認識，保護未成年人。
吸煙是能導致多種慢性、致死性疾病的不良行為。它可引起很多疾病，而吸煙有害健康也是人人皆知，但我國的吸煙人群卻逐年遞增。