許多人認(rèn)為，美國第一個感恩節(jié)就是印第安人與新移民第一次齊聚感謝上天賜予的那一天。但是，對許多印第安人來說，這并不是第一次人們齊聚一堂感謝上天的經(jīng)驗。對于一些新英格蘭的印第安人來說，感恩節(jié)在他們那里早已存在。這些印第安人一年舉行六次感恩節(jié)日，他們依照不同時節(jié)舉行感恩的儀式。在秋季收成時節(jié)舉行的感恩儀式，對于這些印第安人來說，是他們一年中的第五次感恩節(jié)日。一般人所知的“感恩節(jié)的由來”，事實(shí)上是第一次歐洲的新移民與印第安人一同感謝上天賜與的那一天，而非所謂“美國的第一個感恩節(jié)”。
第一次歐洲新移民與印第安人一同慶賀的感恩節(jié)延續(xù)了三天，雙方也同意了一個和平、友好的協(xié)議：印第安人歡迎他們在其中一塊原屬印第安人的土地上建造屬于新移民自己的村莊。這個時刻原本是雙方友誼逐漸鞏固的開始，但不幸的是，友好的關(guān)系并沒有持續(xù)太久。由于不再像以前一樣需要印第安人的援助，一些新移民慢慢淡忘了他們一開始遭受的困難以及受到的幫助;再加上更多新移民不斷的涌入，雙方的不信任感逐漸升高，而產(chǎn)生了越來越多的摩擦;一些新移民甚至不容忍印第安人的宗教信仰，試圖教導(dǎo)、說服印第安人他們的信仰是不正確的。許多的摩擦與沖突導(dǎo)致了后來的“菲利普國王戰(zhàn)爭”。
每年11月第四個星期四是美國傳統(tǒng)節(jié)日感恩節(jié)，火雞是感恩節(jié)傳統(tǒng)主菜。白宮自1947年開始展示獲贈的感恩節(jié)火雞，此后據(jù)說由肯尼迪于1963年非正式地開始“赦免”火雞，而真正形成赦免儀式傳統(tǒng)則由前總統(tǒng)老布什開始.
2014年11月21日，美國華盛頓白宮玫瑰園，奧巴馬在兩個女兒瑪莉婭和薩沙的陪同下參加火雞赦免儀式。
美國一年一度的感恩節(jié)火雞赦免儀式在白宮玫瑰園舉行，一只名叫科布勒的雄性火雞被選為今年的感恩節(jié)火雞，獲得奧巴馬總統(tǒng)親自“接見”并宣布赦免，從而幸免于成為感恩節(jié)大餐。
加拿大
盡管英國在18世紀(jì)早期才對加拿大進(jìn)行穩(wěn)固統(tǒng)治，但加拿大的感恩節(jié)仍可追溯至1578年，追溯至探險家弗羅比舍對通向大西洋的北方水道的尋找。Frobisher的感恩節(jié)不是慶祝豐收，而是慶祝他在從英格蘭至加拿大的遠(yuǎn)航中幸存下來，在這次遠(yuǎn)航中，他受到風(fēng)暴和冰山的威脅。在他第三次，也是最后一次通向北方的遠(yuǎn)航中，他在弗羅比舍灣的巴芬島(今日的努納武特)舉行了一次正式的感恩慶�；顒樱源烁兄x上帝，并同牧師Robert Wolfall一起進(jìn)行了圣餐儀式。
繆爾·德·尚普蘭加拿大的感恩節(jié)有時也會追溯到法國統(tǒng)治者，這些統(tǒng)治者在17世紀(jì)同薩繆爾·德·尚普蘭一起來到新法蘭西，并慶祝了糧食豐收。新法蘭西的統(tǒng)治者在豐收季節(jié)后往往會舉辦宴會，慶�；顒油鶗掷m(xù)一個冬天，有時他們甚至?xí)咽澄锓纸o當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩恕?/p>
隨著新英格蘭的統(tǒng)治者到達(dá)加拿大，晚秋的感恩慶祝變得普遍起來。來自愛爾蘭、蘇格蘭和德國的新移民也把他們各自的習(xí)俗添加到豐收慶�；顒又�。隨著美國革命的爆發(fā)，美國的�；庶h也來到了加拿大，并把感恩節(jié)的美國元素(如火雞和一種來自馬達(dá)加斯加的珠雞)引入加拿大。
如今在加拿大的大部分地區(qū)，感恩節(jié)都是法定假日。但在大西洋省的愛德華王子島、紐芬蘭-拉布拉多、新不倫瑞克和新斯科舍，感恩節(jié)不是法定假日。
節(jié)日意義
感恩節(jié)就其意義和慶祝方式來說，從1621年以來，幾乎沒有什么變化。在這一天，各個教派的教堂都開放，向上帝的慷慨恩賜表示感謝。感恩節(jié)是個家庭節(jié)日，全國各地，丈夫和妻子、孩子和老人，從市到鎮(zhèn)、從鎮(zhèn)到鄉(xiāng)、從鄉(xiāng)到莊，都回到老家共度節(jié)日。回不了家的人也打長途電話和父母家人暢談，分享感恩的事。感恩節(jié)的正餐，全國上下實(shí)際上都一樣。餐桌上總是擺滿了各式各樣的美味食品。吃南瓜餡餅是讓大家記得當(dāng)年印第安人曾送給第一批定居者這樣的禮物。在大多數(shù)家庭里，飯后都會做一些傳統(tǒng)的游戲。感恩節(jié)是一項愉快的慶祝活動，是一個家庭團(tuán)聚的日子，是重敘友情的時刻。在那一天，就是單身漢也總是被邀請到別人的家里，同大家一起分享感恩的歡樂，并且感謝上帝的恩惠。
節(jié)日習(xí)俗
集體慶祝
初時感恩節(jié)沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨(dú)立后，感恩節(jié)才成為全國性的節(jié)日。
每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習(xí)俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團(tuán)圓，品嘗以“火雞”為主的感恩節(jié)美食。
美國當(dāng)?shù)刈钪膽c典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節(jié)游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習(xí)俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學(xué)校和商店也都按規(guī)定放假休息。孩子們還模仿當(dāng)年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉(xiāng)外地的家人也會回家過節(jié)，一家人團(tuán)團(tuán)圍坐在一起，大嚼美味火雞，并且對家人說：“謝謝!”。感恩節(jié)后，學(xué)校會讓同學(xué)們畫一張感恩節(jié)的畫，大部分學(xué)生都畫的是火雞。
同時，好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的人共度佳節(jié)。從18世紀(jì)起，美國就開始出現(xiàn)一種給貧窮人家送一籃子食物的風(fēng)俗。當(dāng)時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認(rèn)為選定感恩節(jié)是最恰當(dāng)不過的。所以感恩節(jié)一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠(yuǎn)近傳聞，不久就有許多人學(xué)著她們的樣子做起來。不管遇到誰，他們都會說：“Thank you!”
節(jié)日購物
感恩節(jié)購物已經(jīng)成為了美國人的習(xí)俗。從感恩節(jié)到圣誕節(jié)這一個月，美國零售業(yè)總銷售額能占到全年的1/3強(qiáng)，是各個商家傳統(tǒng)的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節(jié)的次日(星期五)開始，這一天即被稱為Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個名字，據(jù)說是因為周五這天一大早，所有人都要摸著黑沖到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒) 。在外國“感恩節(jié)”和中國的春節(jié)一樣重要!
每年一度的總統(tǒng)放生火雞儀式始于1947年杜魯門總統(tǒng)當(dāng)政時期，但實(shí)際上這個傳統(tǒng)儀式可以追溯到美國內(nèi)戰(zhàn)林肯總統(tǒng)當(dāng)政的時期。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內(nèi)閣會議請求赦免一只名叫杰克的寵物火雞，因為這只被送進(jìn)白宮的火雞，即將成為人們的感恩節(jié)大餐。