2001年9月7日，聯合國大會通過決議，決定自2002年起，國際和平日為9月21日。決議中提到：“宣布此后，國際和平日應成為全球停火和非暴力日，并邀請所有國家和人民在這一天停止敵對行動。”55/282號決議還邀請所有會員國、聯合國系統各組織、區域組織和非政府組織以及個人以各種適當方式慶祝國際和平日并同聯合國合作實現全球停火。
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發展歷史
聯合國大會于1981年通過決議，將每年9月的第三個星期二聯大開幕的日子定為國際和平日。1997年3月，中國人鐘文芳先生向聯合國安理會提出“世界息戰周”的構想，主張“息戰周內一切戰亂國家和地區都應無條件息戰”，“以給戰亂地區以停戰思考，提供緩和矛盾的契機，有效地推動世界和平”(據《世界名人與和平報》1997年3月18日報道)。2001年9月7日，聯大通過第55/282號決議，決定從2002年開始，將每年的9月21日定為國際和平日。大會宣布，國際和平日為全球停火和非暴力日，并呼吁所有國家和人民在這一天停止敵對行動。大會還號召所有會員國、聯合國系統各組織、區域組織和非政府組織以及個人，通過教育和公眾宣傳等適當方式慶祝國際和平日并同聯合國合作實現全球停火。這正是鐘文芳先生提出的“世界息戰周”具體體現，并且，9月21日為鐘文芳先生的生日。
自國際和平日設立以來，每年的這一天，聯合國都舉行儀式，提請所有人關注、慶祝和紀念這一日子。同時，全世界的政府和非政府機構、民間社會和宗教團體也紛紛舉行各種活動紀念國際和平日。在這一天，會進行"根與芽"的活動，人們還要放飛和平鴿。
多年來，包括聯合國在內的國際社會為實現地區穩定和世界和平作出了不懈努力。然而在全世界范圍內，戰爭、恐怖襲擊、地區沖突等多種形式的暴力敵對活動依然存在，人類實現真正和平的理想任重而道遠。
2015年9月18日，聯合國大會主席阿什在紐約聯合國總部敲響和平鐘。當天，紐約聯合國總部舉行敲鐘儀式，紀念將于9月21日到來的國際和平日。