“元”有開始之意，“旦”指天明的意思。元旦(New Year's Day，New Year )便是一年開始的第一天，也被稱為“新歷年”“陽歷年”。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。
公元1911年，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命，推翻了清朝的統(tǒng)治，建立了中華民國。為了“行夏正，所以順農(nóng)時，從西歷，所以便統(tǒng)計”，民國元年決定使用公歷(實際使用是1912年)，并規(guī)定陽歷(公歷)1月1日為“新年”，但并不叫“元旦”。
今天所說的“元旦”，是公元1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一次全體會議，在決定建立中華人民共和國的同時，也決定采用世界通用的公元紀(jì)年法，并將公歷1月1日正式定為“元旦”，農(nóng)歷正月初一改為“春節(jié)”。
