元旦，即新年，又稱“三元”，即歲之元、月之元、時(shí)之元。在古代，元旦為農(nóng)歷正月初一。1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議決定：“中華人民共和國紀(jì)年采用公元年法”，確認(rèn)新年(元旦)為中國的法定節(jié)日。元旦也是世界上很多國家或地區(qū)的法定假日。
【中國元旦的習(xí)俗】
中國元旦原是農(nóng)歷正月初一，在古代是紀(jì)念舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動(dòng)，如祭諸神祭先祖，寫門對(duì)掛春聯(lián)，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯(lián)、放鞭炮、守歲、吃團(tuán)圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動(dòng)。1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議決定中國紀(jì)念采用西歷，從此公歷的1月1日就變?yōu)橹袊脑袊鞘澜缟系?2個(gè)開始新年的國家。
【各國元旦的習(xí)俗】
世界上大多數(shù)國家把每年1月1日作為元旦，但由于世界各國所處的經(jīng)度不同，時(shí)間也不同，因此，有些國家的“元旦”日期也有不同。阿富汗把春分作為元旦;猶太人把秋分作為元旦;而寒帶的愛斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第一次下雨作為元旦。泰國傳統(tǒng)的新年，也叫“潑水節(jié)”，是公歷的每年4月13 日到16 日。埃及把尼羅河漲水的這一天作為新年的開始，稱為“漲水新年”。在門口放一張桌子，七八只碟子供著大豆、扁豆、紫苜蓿和小麥的顆粒，還有好些綠色植物的小芽，這象征豐裕。
印度從每年10月31日起為新年共5天，第四天為元旦。新年第一天，誰也不許對(duì)人生氣，更不準(zhǔn)發(fā)脾氣。印度有的地區(qū)，元旦早上，家家戶戶哭聲不斷，人人臉上涕淚橫流，他們以歲月易逝、人生苦短，用哭來迎新年，是對(duì)人生的慨嘆。元旦早上，人們提著精制的小燈，拿著紅粉包，出門向老人和親友拜年。見面道喜后，就互相將紅粉涂在對(duì)方的額上，表示吉祥如意，抬頭見喜。年青人把紅墨水裝進(jìn)水槍里，射到親友身上，稱為“灑紅”，表示吉祥如意。
新一年到來，蒙古老人會(huì)裝扮成牧羊人的樣子，穿著毛絨的皮外套，頭戴一頂皮帽，手拿一根鞭子，不停地把鞭子在空中抽得啪啪響，以示驅(qū)邪祝福。而朝鮮和中國一樣，在新年也有貼窗花、桃符的習(xí)俗。韓國人在元旦這一天，全家除了團(tuán)聚飯宴外，還要進(jìn)行祭祀祈禱等活動(dòng)。男孩子多半去放風(fēng)箏，女孩子則跳跳板。
巴西人在元旦這天，高舉火把，蜂擁登山。人們爭(zhēng)先恐后地尋找那象征幸福的金樺果。瑞士人則有元旦健身的習(xí)慣。在希臘的元旦時(shí)，家家都要做一個(gè)大蛋糕，里面放一枚銀幣，誰吃到了就是中祝福。在元旦這一天，巴基斯坦人們個(gè)個(gè)手拿紅粉跑出門，見了親友，道過新喜，便互相將紅粉涂在額上，以示慶祝新年吉祥如意。在保加利亞，元旦用餐時(shí)，誰打噴嚏誰準(zhǔn)會(huì)給全家人帶來幸福，家主將第一只羊、牛或馬駒許給他，以祝愿他給全家人帶來幸福。巴拉圭人把每年最后五天定為“冷食日”。在這五天中，上至國家元首，下至普通百姓，都不能動(dòng)煙火，只能吃冷食，直到元旦，才能生火做飯，慶祝佳節(jié)。