他的夢(mèng)想是當(dāng)一名潛水員，得到“一級(jí)軍士長(zhǎng)”勛章。然而，等待卡爾的卻是輕視和排斥。
在這里，黑人只有三條路可走：當(dāng)廚子和勤務(wù)兵，或者卷鋪蓋回家。且一周內(nèi)，除了周五可以下海游泳，其余時(shí)間，只能在廚房干活。星期二，天氣炎熱，讓人像待在蒸籠里一樣難受。白人士兵們?nèi)缫粭l條快活自在的鯨魚(yú)，盡情地在海里練習(xí)游泳。卡爾只能透過(guò)廚房的窗戶，滿頭大汗地“欣賞”。
突然，卡爾扔下手里的鏟勺，跑上甲板，箭魚(yú)一樣跳進(jìn)海里。他游泳的速度，比最優(yōu)秀的白人士兵整整快了兩分多鐘。然而，卡爾并未贏得掌聲和表?yè)P(yáng)，換來(lái)的卻是3天禁閉。當(dāng)教官要他檢討時(shí)，卡爾堅(jiān)定地說(shuō)：“不！我要當(dāng)一名真正的潛水員！”教官聳聳肩說(shuō)：“廚子，別做夢(mèng)啦！美國(guó)的潛水員，迄今為止，沒(méi)有一個(gè)黑人！”
卡爾寫(xiě)了幾千封申請(qǐng)書(shū)，要求去新澤西州的潛水員學(xué)校，而不是待在廚房。終于，他的執(zhí)著感動(dòng)了那位善良的教官。他以私人名義，寫(xiě)了一封推薦信，懇請(qǐng)那里的校長(zhǎng)接納這個(gè)優(yōu)秀的黑人士兵。可是，有著嚴(yán)重種族歧視的校長(zhǎng)，表面上收下了卡爾，私下里卻打定主意：絕不讓卡爾當(dāng)上潛水員！
第一次理論考試，只上過(guò)七年級(jí)的卡爾考了37分。校長(zhǎng)警告他說(shuō)，下次再不及格，開(kāi)除！周末，士兵們開(kāi)車去鎮(zhèn)上喝酒、狂歡。卡爾以打掃衛(wèi)生作為交換條件，請(qǐng)求圖書(shū)館管理員允許他48小時(shí)待在這里自習(xí)。就這樣，第二次考試，卡爾得了94分。
潛水課上，白人士兵潛水的時(shí)間是3分鐘，可校長(zhǎng)故意將卡爾的時(shí)間延長(zhǎng)，并戲謔地說(shuō)：黑小子若能活著上來(lái)，我的頭發(fā)就要白了。結(jié)果，卡爾在海水里潛了足足5分鐘，安然無(wú)恙。
終于要畢業(yè)考試了。冬日的上午，海面上冷風(fēng)嗖嗖。校長(zhǎng)噴著滿嘴的霧氣說(shuō)：你們潛到300米下的海底后，我們將給你們沉入一個(gè)工具包。你們必須組裝好包里的零件，送上甲板。然后，才能拿到畢業(yè)證書(shū)。
別的士兵3分鐘之內(nèi)順利完成了任務(wù)，被拉上了甲板。可是，卡爾的工具包，卻被刻意用利刀割破后，扔進(jìn)海里。那些小閥門(mén)、小零件、小螺絲，天女散花般散落在黑暗幽深的海底。卡爾必須將它們一個(gè)一個(gè)從沙子、淤泥里找尋出來(lái)，才能安裝。
天漸漸黑了，卡爾依舊待在冰冷的海底。可9個(gè)半小時(shí)后，卡爾發(fā)出訊號(hào)，將組裝好的閥門(mén)送到了校長(zhǎng)眼前……
被拉上甲板的卡爾虛弱不堪，冷得瑟瑟發(fā)抖，但他頑強(qiáng)地完成了任務(wù)。校長(zhǎng)不得不頒發(fā)給他潛水員畢業(yè)證書(shū)。卡爾，成為美國(guó)第一位黑人潛水員，且極其出色和優(yōu)秀。不久，被授予二級(jí)軍士長(zhǎng)軍銜。9年后，成為美國(guó)歷史上惟一的一個(gè)黑人一級(jí)軍士長(zhǎng)！
生活中，我們常常遇到不公平或輕視。弱者，只會(huì)徒勞地憤憤，喋喋地牢騷。而聰明的人，卻將它化成一股奮進(jìn)的動(dòng)力，鞭策磨礪自己，努力、努力、再努力，證明自己，實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。