2006年，30歲的卡特看著一家家生意興隆的酒店很是羨慕，夢想著什么時候也能開一家屬于自己的酒店，只是一直苦于沒有合適的店面。沒想到機會說來就來。在一家大型酒店旁邊，房主因移民而將一棟5層樓房低價轉讓，這無疑是個絕好的機會。得知消息后，卡特激動萬分，接下來，談判、籌款、接手，一切都進行得那么順利。
為了與相鄰的大酒店抗衡，卡特還專門請來了一流的設計師，一個月后，終于打造出一個以沙漠中的海市蜃樓為主題的“夢幻酒店”。看著如此金碧輝煌的杰作，卡特信心滿滿，終于在一個良辰吉日，他的“夢幻酒店”隆重開業了。
然而，令卡特措手不及的是，開業后，他的酒店便冷冷清清，而他的對手酒店仍然是生意興隆。卡特每天眼睜睜地看著客戶走進對手的酒店，而他卻束手無策。
就這樣，一個月過去了，兩個月過去了，他的酒店還是絲毫不見起色，他為此苦惱極了。如果再這樣下去，他就必須將酒店關門大吉了。
這天，心灰意冷的他來到了附近一個村子里。以前，每當卡特遇到不順心的事情時，他都喜歡到村里來找一個老人指點迷津，而這個老人早已和他成了忘年之交。
老人看出他愁眉不展的樣子，便主動與他攀談起來。于是，卡特將自己近期的遭遇一股腦地告訴了老人，并希望得到老人的明示。
老人聽完他的訴說，并沒有立即回答他，而是讓他陪著自己一起到村外去散步。他心想，都火燒眉毛了，哪還有心思出去散步？但礙于老人的面子，只好和他一起走出了村莊，沿著崎嶇的小路，不一會來到了村外一個集市上。只見前面幾個賣桃子的商販在那里吆喝著：“賣桃了！賣桃了！好吃不貴。”可是，來他們的攤位前買桃子的人卻寥寥無幾，而其中有一個賣桃子的商販雖然沒有吆喝，但他的攤位前卻圍攏了很多人，這不禁引起卡特的注意。原來，這個商販每賣出一袋桃子，都外加一瓶自來水。這讓他很不解，便上前問商販：“你為什么要送他們一瓶自來水呢？”商販回答說：“很多人買完桃子后，總是迫不及待地想嘗嘗鮮，于是就將桃子在衣角上擦一擦就吃，這樣很不衛生，再加上桃子上有毛刺，如果鉆進衣服里會很癢，所以送瓶自來水讓他們洗桃吃。”溫暖。”
是的，正是這種細致入微的人性關懷使卡特最終以兩瓶水“擊敗”了對手。