這四個(gè)人是：巴里、麥克里斯、約翰斯、吉姆，他們是跟隨隊(duì)長(zhǎng)馬克格夫進(jìn)入?yún)擦痔诫U(xiǎn)的。馬克格夫曾答應(yīng)給他們優(yōu)厚的工資。但是，在任務(wù)即將完成的時(shí)候，馬克格夫不幸得了病而長(zhǎng)眠在叢林中。
這個(gè)箱子是馬克格夫臨死前親手制作的。他十分誠(chéng)懇地對(duì)四人說(shuō)道：“我要你們向我保證，一步也不離開(kāi)這只箱子。如果你們把箱子送到我朋友麥克唐納教授手里，你們將分得比金子還要貴重的東西。我想你們會(huì)送到的，我也向你們保證，比金子還要貴重的東西，你們一定能得到。”
埋葬了馬克格夫以后，這四個(gè)人就上路了。但密林的路越來(lái)越難走，箱子也越來(lái)越沉重，而他們的力氣卻越來(lái)越小了。他們像囚犯一樣在泥潭中掙扎著。一切都有像在做惡夢(mèng)，而只有這只箱子是實(shí)在的，是這只箱子在撐著他們的身軀！否則他們?nèi)瓜铝恕Ｋ麄兓ハ嗯R視著，不準(zhǔn)任何人單獨(dú)亂動(dòng)這只箱子。在最艱難的時(shí)候，他們想到了未來(lái)的報(bào)酬是多少，當(dāng)然，有了比金子還重要的東西……
終于有一天，綠色的屏障突然拉開(kāi)，他們經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦終于走出了叢林。四個(gè)人急忙找到麥克唐納教授，迫不急待地問(wèn)起應(yīng)得的報(bào)酬。教授似乎沒(méi)聽(tīng)懂，只是無(wú)可奈何把手一攤，說(shuō)道：“我是一無(wú)所有啊，噢，或許箱子里有什么寶貝吧。”于是當(dāng)著四個(gè)人的面，教授打開(kāi)了箱子，—大家一看；都傻了眼，滿滿一堆無(wú)用的木頭！
“這開(kāi)的是什么玩笑？”約翰斯說(shuō)。“屁錢都不值，我早就看出那家伙有神經(jīng)病！”吉姆吼道。“比金子還貴重的報(bào)酬在哪里？我們上當(dāng)了！”麥克里斯憤怒地嚷著。
此刻，只有巴里一聲不吭，他想起了他們剛走出的密林里，到處是一堆堆探險(xiǎn)者的白骨，他想起了如果沒(méi)有這只箱子，他們四人或許早就倒下去了……巴里站起來(lái)，對(duì)伙伴們大聲說(shuō)道：“你們不要再報(bào)怨了。我們得到了比金子還貴重的東西，那就是生命！”
馬克格夫是個(gè)智者，而且是個(gè)很有責(zé)任心的人。從表面上看，他所給予的只是一堆謊言和一箱木頭；其實(shí)，他給了他們行動(dòng)的目的。人不同于一般動(dòng)物之處是人具有高級(jí)思維能力，因此人就無(wú)法和動(dòng)物一樣渾渾噩噩生活，人的行動(dòng)必須有目的。有些目的最終仍無(wú)法實(shí)現(xiàn)，但至少，他們?cè)?jīng)激勵(lì)的支撐了我們的一段生活，這就值得感謝。現(xiàn)代人的無(wú)聊、厭世、缺少激情，其病根，大都在于目的的喪失。說(shuō)到底，我們還得有所追求才好。