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在創業這件事上，女性真的要比男性更瀟灑
在商業環境中，女性和男性所處的境遇存在明顯差異，因此在評估其創辦的企業時需要考慮這些差異。如果過于籠統地進行評估，就會錯過一些能夠促進創業生態蓬勃發展所需的重要見解。
初創企業失敗是經常發生的事，而女性創業者似乎更容易失敗;一些研究已經表明，女性創業者的失敗率非常高。然而，我與道恩·德蒂安(Dawn R. DeTienne)和菲利普·西格爾(Philipp Sieger)進行的研究，則對初創企業失敗的整體普遍程度以及女性的高失敗率提出了質疑。
在研究女性創業者是否比男性創業者更容易失敗的過程中，我和同事發現，之前的結論更多是以女性創業者中途放棄的相關證據為基礎。那些研究認為，中途退出創業都是非自愿的，而且是表現不佳的結果。可以說，公司的發展決定了創業者是否成功。
但是，中途退出和創業失敗真的是一回事嗎?越來越多的人已經意識到，失敗和退出是兩個完全不同的概念，中途退出創業的決定往往是由自由意愿和非金錢因素所驅動的。
我和同事決定繼續進一步探討創業失敗和自愿中途退出之間的差異。我們對219名西班牙創業者進行了研究，以了解究竟是什么因素影響了他們中途放棄創業的決定。我們發現了兩個新見解：
比起男性創業者，女性創業者更有可能出于個人原因退出，而非經營失敗不得不中途放棄。女性創業者的行為動機在更大程度上基于個人因素和性別期望。例如，相比之下，女性創業者會更偏向根據客戶滿意度、社會影響等非金錢因素，來衡量自身的成功。
對于一個女性創業者來說，在業務發展到對利潤的關注已經超出其他任何因素的時候，將企業賣掉，似乎再恰當不過了。她們會更樂意讓公司自行發展，然后自己去追求其他事物。雖然一些局外人會認為她們失敗了，但是她們自身卻認為是一個華麗轉身。
我們采訪了一位女性高管，她之前所創辦的高科技公司的市值達4億美元，在美國、歐洲和太平洋沿岸都有分公司。對于放棄繼續創業，她的解釋是：“一家公司一旦上市，重點就不再是做正確的事、保證現金流、對社會產生價值了，而是轉移到每股收益、利潤等財務考量上。這個企業已經不再是我當初加入、培育、在乎的那個企業了。對我來說，這種轉變非常大，真的不愿意在這種環境中繼續工作了。”
我們的研究發現，女性創業者出于個人原因中途退出的可能性比男性高15%;相比之下，女性創業失敗的概率比男性低13%。實際數字是：在219名創業者樣本中(其中男性120人，女性99人)，有65名男性創業失敗，40名女性創業失敗。出于個人原因而中途放棄的創業者中，有43名女性、23名男性。其余39人(23名男性和16名女性)則是因為有了新的職業發展機會，而選擇退出創業。
值得注意的是，不論是男性還是女性，都有可能出于個人原因而自愿退出自己所創立的公司。這一現象表明，許多研究中的“真實”失敗率可能有所夸大。
結婚、生孩子等家庭因素，對于女性和男性主動退出創業的決定有著不同層面的影響。我們發現，雖然男性和女性都會因財務失敗以外的原因放棄創業，但是他們的選擇動機不同。已婚男性更有可能因為其他職業發展機會或商業機會而退出，而已婚女性則較有可能因為個人原因而退出。這一發現與“男主外，女主內”的性別觀念相一致。
對此，Acartus軟件公司的創始人布拉德·弗羅林(Brad Florin)表示：“我中途放棄創業的最大原因是財務安全。因為作為一家私人公司，你會覺得自己像是坐在撲克桌前，每一局都得‘All In’，將所有籌碼都押下去。也就是說，無論如何每一年都得注入資金。”
那么，實際的創業失敗比率是怎樣的呢?根據這一信息，潛在的投資者和決策者可以更好地預期女性創業者所創辦公司的未來前景;還可以讓女性創業者在做決定時獲得更豐富的信息。另外，那些想要創業的人將會非常高興地知道，原來實際的創業失敗率真的要低得多。
如果一個創業者為了照顧家人或者為了賺取更穩定的收入而退出創業，這種行為真的算是“自愿”嗎?不同的家庭有著不同的復雜關系，這些關系都會影響創業者是否中途退出的決定。
此次研究的目標，是想突出人們在對比男性和女性創業者時所采用指標的不同。在商業環境中，女性和男性所處的境遇存在明顯差異，因此在評估其創辦的企業時需要考慮這些差異。如果過于籠統地進行評估，就會錯過一些能夠促進創業生態蓬勃發展所需的重要見解。
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