某人聽到一則謠言后一小時內傳給兩人，以后他沒有再傳給別人.而那兩人同樣在一小時內每人又分別傳給另外的兩人.如此下去，一晝夜能傳遍一個千萬人口的大城市嗎?能?還是不能?請注意，一小時內，一個人只傳給兩個人，一晝夜只有24小時，一個千萬人口的大城市能傳遍嗎?
只憑直覺，是很難正確判斷的.可靠的辦法還是算一算：
第1個小時，傳給2人;
第2個小時，傳給22人，即4人;
第3個小時，傳給23人，即8人;
第4個小時，傳給24人，即16人;
……
第23個小時，傳給223人，即8388608人;
第24個小時，傳給224人，即16777216人.
24小時就是最后一小時，僅僅這最后一小時內，就傳給16777216人.因此，如果符合理想條件，謠言在一晝夜內是能夠傳遍一個千萬人口的大城市的.一小時內，一個人只傳給兩個人，一晝夜內謠言便傳遍整個城市.可見，這種傳謠速度是驚人的!
這里，我們用的是乘方運算，它是乘數相同的乘法的縮寫.實際工作中一些巨大的數用乘方表示很簡便，如太陽的質量，以噸為單位，有
1,983,000,000,000,000,000,000,000,000噸=1.983×1027噸.
以后你會知道，一些微小的數也可以用乘方的形式來表示.在小學大家已經熟悉加、減、乘、除這四種運算，現在學的乘方運算是第五種運算.代數往往被稱作“有七種運算的算術”.因此，你往后還要學習第六種運算、第七種運算，甚至更多種的運算.
