五四運(yùn)動(dòng)同時(shí)是一場(chǎng)文化、思想改革運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)中全面質(zhì)疑中國(guó)傳統(tǒng)的儒家思想和文化，提出“打倒孔家店”，提倡“民主與科學(xué)”(即德先生與賽先生)，并提出新文化運(yùn)動(dòng)，以白話文代替文言文。北京大學(xué)是這場(chǎng)新文化運(yùn)動(dòng)的策源地。
為了使青年繼承和發(fā)揚(yáng)五四運(yùn)動(dòng)的光榮傳統(tǒng)，1939年，陜甘寧邊區(qū)西北青年救國(guó)聯(lián)合會(huì)規(guī)定5月4日為中國(guó)青年節(jié)。1949年12月23日，中央人民政府政務(wù)院正式規(guī)定：5月4日為中國(guó)青年節(jié)。
青年節(jié)期間，中國(guó)各地都要舉行豐富多采的紀(jì)念活動(dòng)，青年們還要集中進(jìn)行各種社會(huì)志愿和社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，還有許多地方在青年節(jié)期間舉行成人儀式。五四精神的核心內(nèi)容為“愛國(guó)、進(jìn)步、民主、科學(xué)”。